O oceano tem suas próprias regras. Não é tão fácil resolver seus mistérios ou preencher dúvidas. É o que diz Marius Roesti, pesquisador do Instituto de Ecologia e Evolução da Universidade de Berna (Suíça), principal autor de um estudo recente publicado na Nature Communications que alimenta uma controvérsia: onde os predadores caçam nos oceanos? As teorias mais populares indicam que a zona do equador é a mais propensa a atacantes devido à riqueza de espécies, como é o caso na Terra. Mas a equipe de Roesti, com análise de dados de um total de 900 milhões de ataques em 55 anos, não mostra.
De acordo com seus resultados, predadores como tubarões, atuns, peixes-espada e outras espécies de grande porte se alimentam de águas temperadas; com uma frequência até 65% maior no hemisfério sul e 35% no norte em comparação à zona equatorial. “É difícil dizer por que isso acontece, por que eles caçam mais por lá. Só queríamos confirmar os resultados de um estudo global a partir de 2017 e não coincide com o que acontece no oceano ”, diz Roesti. O estudo em questão foi publicado na Science e mostrou que na zona tropical é o de maior risco para insetos terrestres. No oceano tudo muda. A produtividade é maior em águas doces, onde se desenvolvem mais nutrientes e, entre outras coisas, foi o que fez Roesti duvidar.
A primeira coisa a ter em mente é que avaliar padrões de predação nos oceanos em larga escala não é uma tarefa fácil. Claudio Barría, biólogo marinho especializado em tubarões do Instituto de Ciências Marinhas do Conselho Superior de Pesquisa Científica (ICM-CSIC) e da associação Catsharks, acrescenta que a área de estudo, o grupo de espécies estudadas e o habitat são essenciais para entender esses padrões. Por exemplo, existem alguns tubarões, como o tubarão-frade, cuja alimentação é conhecida apenas na primavera e no verão. “É difícil saber o que faz nos meses mais frios do ano, pois geralmente não é encontrado na zona epipelágica no inverno. O mesmo ocorre com várias espécies que mudam de habitat ou realizam migrações latitudinais ou verticais “, explica o especialista.
Além disso, os padrões latitudinais de biodiversidade nem sempre se manifestam nos oceanos. Até agora, sabe-se que a maioria dos grupos de espécies está aumentando em diversidade à medida que se aproximam dos trópicos. No entanto, outros peixes e organismos planctônicos seguem um padrão diferente e alguns mamíferos marinhos até invertem o curso.
O estudo alvo das notícias pode ser visto aqui.