A resposta inicial ao surto de 1918 foi minimizá-lo, e os esforços posteriores de desinfecção e distanciamento social se mostraram insuficientes para impedir a propagação de uma doença que matou mais de 147.000 na Espanha em um ano
Mais de 100 anos atrás, quando surgiu uma nova doença semelhante à gripe, a resposta inicial na Espanha foi dar risada.
Em 22 de maio de 1918, a primeira página do jornal espanhol ABC relatou uma nova doença, descrita como semelhante à gripe, mas com sintomas mais leves. Nesse mesmo mês, Madri realizou suas festividades anuais em San Isidro, proporcionando as condições perfeitas para o contágio em massa. A nova gripe foi levemente batizada de Soldado de Nápoles (Soldado de Nápoles) depois de uma música em uma opereta popular da época que, como a nova doença, era extremamente “cativante”.
Com a Primeira Guerra Mundial ainda em fúria, os países envolvidos no conflito não relataram a doença para manter a moral e evitar fornecer vantagem ao inimigo. Mas a Espanha, que permaneceu neutra no conflito, estava livre para denunciá-lo, razão pela qual a pandemia do século XX, que matou mais de 50 milhões de pessoas em todo o mundo, foi apelidada de “gripe espanhola”, embora sua origem não estivesse na Espanha. .
Em 2008, quando a ameaça de outra pandemia iminente foi motivo de preocupação entre virologistas e epidemiologistas, Antoni Trilla, atual chefe de epidemiologia do hospital Clínic de Barcelona, publicou um relato da pandemia de influenza de 1918 que mostra diferenças significativas e semelhanças impressionantes com a atualidade. crise de coronavírus. Como no vírus atual, a situação em 1918 foi exacerbada pelo fato de não ter sido levada imediatamente a sério, e a resposta errática das autoridades de saúde corroeu sua autoridade aos olhos dos cidadãos e da imprensa, que questionavam todas as decisões do governo.
O número oficial de mortos pela gripe de 1918 na Espanha, um país com pouco mais de 20 milhões de habitantes na época, foi aterrorizante, tendo, também, devastado a economia. Em 1918, matou 147.114 pessoas; no ano seguinte, tirou 21.245 vidas e em 1920 matou 17.825. A epidemia durou três anos e visou especialmente pessoas na faixa dos 20 anos que eram completamente saudáveis.
O suprimento de caixões em algumas cidades espanholas se esgotou e o prefeito de Barcelona pediu a ajuda do exército no transporte e no enterro de mortos. Esse ainda não foi o caso na Espanha, mas na Itália, que está uma semana à frente em termos de evolução da pandemia. Em 18 de março, dezenas de caixões no cemitério local de Bergamo foram carregados em caminhões do exército para serem levados para áreas menos afetadas para cremação.
Mais informações podem ser vistas no site da OMS, a partir do link.